Secret Santa op een lang weekend met familie of vrienden

Drie dagen in een huisje aan zee met je familie, of een lang weekend in de Ardennen met vrienden. Dat is een goed moment voor een Secret Santa die niets met Kerstmis te maken heeft. In december heeft iedereen al drie andere feestjes, in mei of oktober heeft niemand haast.

Een lang weekend werkt beter dan de feestdagen

Iedereen is al een paar dagen op dezelfde plek en hoeft nergens naartoe. De uitwisseling past dan tussen het avondeten en een spelletje, zonder dat er een strak programma aan vasthangt. Het werkt met zes mensen aan een keukentafel en net zo goed met vijftien op een vriendenreünie.

Houd de regels wel simpel. Zodra er een reglement van een halve pagina bij komt, voelt het als huiswerk en haakt de helft af.

Spreek eerst een budget en een paar regels af

Voor zo'n informele uitwisseling is €15 tot €30 per persoon een goed bedrag. Genoeg voor iets waar je blij van wordt, en laag genoeg om er onderweg bij het tanken niet meer over na te denken. Spreek voor het weekend het volgende af:

• Het maximumbedrag, en dat iedereen zich eraan houdt (ook de tante die altijd "een kleinigheidje" van €60 meebrengt)
• Of zelfgemaakte cadeaus mogen of zelfs de voorkeur krijgen
• Of er een thema is, bijvoorbeeld alleen streekproducten, alleen tweedehands of alleen dingen die je in het huisje kunt gebruiken
• Of de gevers zich bekendmaken bij het uitpakken of tot de laatste dag geheim blijven

De namen trek je het best vooraf. Als je thuis al online lootjes trekt, krijgt iedereen zijn naam per e-mail en kan het cadeau gewoon mee in de koffer. Ter plekke briefjes uit een muts halen klinkt leuk, maar dan moet er op zaterdag nog iemand naar het dichtstbijzijnde dorp om te winkelen.

Cadeaus onder de €30

Dingen die bij een weekend weg passen doen het beter dan dingen die eigenlijk in een kerstpakket thuishoren. Een fleecedeken van Hema, dikke wollen sokken of een pot chocolademelkmix van Tony's worden diezelfde avond nog gebruikt.

Streekproducten zijn een veilige keuze. Koffie van een lokale brander, een fles jenever van de stokerij in het dorp, een pot honing van de imker aan het einde van de straat. Ze kosten zelden meer dan €20 en de gever heeft er meteen een verhaal bij.

Spellen zijn misschien de slimste categorie, want je speelt ze nog hetzelfde weekend. Denk aan een kaartspel als Skull King of The Mind, een puzzel van 500 stukjes of een klein bordspel als Kingdomino.

Handcrème, een badbom of een goede lippenbalsem zijn klein, betaalbaar en bijna altijd welkom. Kies dan wel iets dat iedereen kan gebruiken, geen gezichtsmasker met een geur die alleen de gever lekker vindt.

Presentatie die de moeite loont

Op een lang weekend heb je tijd over, dus doe iets met het moment. Verstop de cadeaus in het huis en geef iedereen drie aanwijzingen om het eigen pakje te vinden. Of maak er een cadeaucafé van: iedereen pakt uit met een glas wijn en een plank kaas erbij, één tegelijk, zodat de rest kan meekijken.

Laat elke gever in twee zinnen vertellen waarom hij of zij dit gekozen heeft. Dat is vaak leuker dan het cadeau zelf. Kinderen mogen de pakjes uitdelen; ze vinden het geweldig om als enigen te weten wie wat gekocht heeft.

Zo wordt het een traditie

Foto's maken mag, maar een klein ritueel houdt langer stand dan een album op iemands telefoon. Een briefje bij elk cadeau met de reden waarom het gekozen is, of elk jaar dezelfde groepsfoto waarop iedereen het gekregen cadeau vasthoudt. Na vijf jaar heb je een reeks die je op een verjaardag tevoorschijn haalt.

Vraag de deelnemers om vooraf een verlanglijstje te maken met drie of vier ideeën in verschillende prijsklassen. De gever hoeft dan niet te gokken en de ontvanger weet toch niet wat het wordt.

Als iemand het cadeau vergeet of €5 over het budget gaat, laat het dan gaan. Het weekend is er voor de mensen aan tafel, en die merken daar weinig van.

Plan je het volgende lange weekend zo, dan kun je in een paar minuten een Secret Santa organiseren en de namen laten trekken voordat de eerste auto de oprit op rijdt.