Een housewarming in het najaar organiseren

Verhuisd in de zomer, dozen weg in september, en dan komt de vraag wanneer de vrienden eindelijk het huis mogen zien. Oktober is daarvoor een goede maand. De agenda's zijn nog niet vol met kerstetentjes, de decoratie ligt in het bos, en niemand hoeft door de ijzel of in 30 graden naar je voordeur.

Het weer werkt mee

Bij 14 graden kun je de ramen openzetten zonder dat iemand klaagt, en dat is met dertig mensen in een woonkamer van 35 vierkante meter geen detail. Gasten komen droog en zonder bezwete rug aan, de jassen hoeven niet op het bed, en de tuin of het balkon telt nog mee als ruimte. Mensen blijven langer als ze niet staan te zweten of te bibberen.

Decoratie en eten kosten weinig als het seizoen het werk doet

Een paar takken met herfstblad, drie pompoenen van de boer en een bos dahlia's van de markt zijn genoeg voor de tafel, en samen kost dat minder dan 20 euro. Een wollen plaid over de bank en een kaars die naar appel of kaneel ruikt maken het huis af, ook als de gordijnen er nog niet hangen. Aan pompoenlichtjes en plastic spinnen hoef je niet te beginnen; het is een housewarming, geen Halloweenfeest.

Voor het eten werkt één grote pan beter dan twintig hapjes. Pompoensoep of stoofvlees in een pan van 6 liter voedt de hele groep, en gasten scheppen zelf op terwijl ze de keuken bekijken. Blijft het droog, zet dan een vuurkorf in de tuin met een lichtsnoer erboven. Vanaf zeven uur is het donker, en de rokerige hoek buiten is de plek waar het feest het langst doorgaat. Een terrasverwarmer op gas kun je overslaan: duur, luid en niemand gaat eronder staan.

Nodig drie tot vier weken vooraf uit

De tweede helft van oktober en begin november zijn de beste weken, voor de Sinterklaas- en kerstdrukte begint. Kies een weekendmiddag, van drie tot laat. Gasten zien het huis dan bij daglicht en blijven hangen tot de lampen aangaan, wat een huis van zijn beste kant laat zien. Een zondag past beter voor gezinnen met kinderen en houdt de zaterdag vrij om te koken en de badkamer te poetsen.

Stuur de uitnodiging drie tot vier weken vooraf, want de herfstweekends zitten sneller vol dan je denkt. Kijk eerst naar de herfstvakantie, die in Vlaanderen en Nederland niet in dezelfde week valt, en naar de speeldag van de club als je vrienden voetballen of hockeyen. Zet in de uitnodiging het adres, de parkeermogelijkheden en de link naar je verlanglijstje, dan hoef je niemand apart te antwoorden.

Cadeaus die na de verhuizing echt van pas komen

Na een verhuizing ontbreken altijd dezelfde dingen. Een goede koekenpan, een set mengkommen, een Bialetti of een filterkoffieapparaat van rond de 60 euro worden vanaf de eerste ochtend gebruikt. Badhanddoeken, dekbedovertrekken en een plaid worden altijd gewaardeerd, en ze vragen geen uitleg. Opbergmanden voor de gang, fotolijsten voor de nog lege muren en een grote plant voor de hoek naast het raam horen in dezelfde categorie.

Een gereedschapskist met een goede boormachine van Bosch is het cadeau waar een groep collega's samen voor kan leggen, en het wordt de eerste twee jaar elke maand gebruikt. Slimme lampen en gadgets kun je beter overslaan, tenzij ze op het lijstje van de bewoners staan; de meeste blijven na de installatie op de standaardstand staan.

Geef gasten richting

Gasten brengen bij een housewarming iets mee, en bijna niemand weet wat je al hebt. Zonder aanwijzing krijg je zes flessen wijn en drie geurkaarsen. Een paar categorieën in de uitnodiging helpen al: "voor de keuken", "voor de tuin", "voor de woonkamer". Werk je aan één kamer, zeg dat er dan bij, zodat gasten weten waar hun cadeau terechtkomt.

Nog makkelijker is het om een verlanglijst te maken en de link bij de uitnodiging te zetten. Vrienden en familie zien dan precies wat er ontbreekt, en jij hoeft het niet dertig keer aan de telefoon uit te leggen.