Wat je kind echt nodig heeft voor het nieuwe schooljaar

Eind augustus staat de lijst van de school op de keukentafel, naast de folder van de supermarkt met 40 procent korting op alles wat glittert. Elk jaar dezelfde vraag: gebruikt je kind dit tot juni, of ligt het in oktober onder in de tas? Een lijst met alleen wat je kind echt gebruikt, scheelt geld en ruzie.

De basis die het hele schooljaar meegaat

Begin met schriften met een stevige kaft, zoals die van Oxford of Atoma. Ze worden negen maanden lang onderin een tas gepropt, en de goedkope versie heeft in november geen hoeken meer. Kies pennen die goed in de hand liggen. Een Stabilo of een gewone Bic Cristal werkt voor de meeste kinderen beter dan de pen met zes kleuren en een lampje.

Mappen met doorzichtige tabbladen, plakbriefjes en een pennenzak die dichtgaat doen meer voor de orde in de tas dan welk planner-systeem ook. Met een liniaal, een gum, een goede schaar en markeerstiften in drie kleuren heb je de rest. Alles bij elkaar blijft dat onder de 40 euro, ook zonder de kortingsfolder.

Vraag de school of er een laptop nodig is

Koop niets voordat je het bij de school hebt nagevraagd. Veel middelbare scholen in Vlaanderen en Nederland werken met een eigen laptop die je huurt of koopt via de school, en dan is een eigen aankoop weggegooid geld. Is er wel een eigen toestel nodig, kies dan een Chromebook of een instapmodel van rond de 350 euro. Een gaminglaptop van 1.200 euro maakt de opstellen niet beter.

Een koptelefoon voor online lessen, een stevige hoes en een bureaulampje zijn wel de moeite waard. Voor de rekenmachine geldt hetzelfde als voor de laptop: vraag welk model de school toelaat bij toetsen, want de Texas Instruments van 120 euro is soms verplicht en soms verboden.

De schooltas is belangrijker dan de outfit

Kleding voor school moet tegen een stootje kunnen en zonder nadenken te combineren zijn. Vijf T-shirts, twee jeans, een trui. Sneakers met echte steun zijn de uitzondering waar je wel meer voor betaalt, zeker als je kind naar school fietst of drie uur gym per week heeft.

Aan de tas mag je het meeste uitgeven. Een Eastpak van 60 tot 80 euro gaat zes jaar mee, en een schooltas met gewatteerde schouderbanden en een rugpand belast de rug minder bij 6 kilo boeken. Een tas van 20 euro met een cartoonfiguur is in februari kapot, en dan koop je er alsnog een goede.

Een drinkfles en een brooddoos horen erbij, en het loont om je kind die zelf te laten kiezen. Een fles die hij lelijk vindt, blijft thuis staan.

Een vaste plek om huiswerk te maken

Een vaste huiswerkplek, al is het een hoek van de keukentafel zonder telefoon, doet meer voor de schoolresultaten dan elk hulpmiddel. Een klein whiteboard op de koelkast voor toetsen en deadlines werkt goed tot ongeveer het derde middelbaar; daarna gebruiken ze de agenda van de school of hun telefoon. Een uitgebreide weekplanner met kleurcodes koop je beter niet. Die is na twee weken leeg.

Meer halen uit het budget

Kijk eerst wat er van vorig jaar nog bruikbaar is. Een pennenzak, een passer en de helft van de mappen kunnen meestal nog mee. Ga daarna pas naar de winkel, en laat je niet verleiden door de goedkoopste optie. Een schrift van 60 cent dat je drie keer moet vervangen, kost meer dan één van 2 euro.

Laat je kind de lijst mee opstellen. Het leert het verschil tussen nodig en leuk, en kinderen gaan zorgvuldiger om met spullen die ze zelf hebben gekozen.

Valt de verjaardag van je kind in de buurt van 1 september, dan kun je de grotere schoolspullen, zoals de tas of de rekenmachine, op een verjaardagslijstje zetten en delen met grootouders die toch al vragen wat ze mogen geven.