Experiencias en lugar de juguetes para las vacaciones de otoño

El fin de semana de Todos los Santos, los días sin clases de noviembre y el cumpleaños de algún primo suelen acabar igual: otra bolsa de juguetes que nadie pidió y que en enero están debajo de la cama. Una tarde recogiendo castañas con los abuelos se recuerda más que un tercer carrito de control remoto, y cuesta menos.

Salir mientras el tiempo lo permita

En octubre y noviembre el campo está en su mejor momento y todavía no hace frío de verdad. Una salida a recoger castañas o una ruta de setas con un guía micólogo (entre 15 y 30 euros por persona en la mayoría de asociaciones micológicas) enseña a los niños algo que no aprenden en una tienda y termina con una cesta llena. Si viven cerca de Cataluña, la castañada del 31 de octubre ya viene organizada.

Los parques nacionales en España son gratuitos, así que aquí no hay pase que regalar; lo que se regala es el día. El Hayedo de Montejo, en Madrid, necesita reserva previa y se agota semanas antes para las fechas de otoño; la Selva de Irati o la Fageda d'en Jordà no, pero conviene ir entre semana. Lleva un termo de chocolate y, sin buscarlo, tienes una tradición.

Si en casa hay bicis, una vía verde (la del Plazaola o la de Ojos Negros, por ejemplo) es una excursión de un día llana y sin autos.

Cosas de interior para los días de lluvia

El material de manualidades funciona si va con la estación: una prensa de hojas, un set de acuarelas para pintar lo que se ha traído del bosque, arcilla para hacer adornos con las castañas y las bellotas del domingo. Un kit genérico de "mil manualidades" acaba sin abrir; el material que tiene una tarde concreta asignada, no.

Una tarde de repostería en casa con todo lo necesario para un pastel de manzana o un bizcocho de calabaza enseña algo y se come al final. Los cafés con juegos de mesa (en las ciudades grandes ya hay varios) permiten probar diez juegos por el precio de dos cafés antes de comprar ninguno. Es la forma más barata de averiguar si en tu casa el Catan va a durar más de una partida.

Museos, zoos y sitios de historia viva

La entrada de un día se olvida; el abono anual, no. CosmoCaixa, en Barcelona, cobra 6 euros por adulto y los menores de 16 entran gratis, así que ahí lo que se regala es una tarde con los abuelos. El Zoo de Madrid y el Bioparc de Valencia venden pases anuales que ya compensan a partir de la tercera visita y suelen incluir actividades solo para socios.

Los museos de ciencia programan talleres para esas fechas, y los yacimientos y museos al aire libre (Atapuerca, el poblado íbero de Ullastret, la ciudad romana de Clunia) funcionan mejor en otoño que en julio: no hay colas, no pega el sol y el paisaje acompaña. Muchos organizan talleres de oficios antiguos en los que los niños hacen cerámica o pan con las manos.

Suscripciones que alargan la temporada

Una caja mensual de experimentos o manualidades, con todo el material dentro, estira el regalo mucho más allá de esos días. Las hay de ciencia y de cocina, y una suscripción de libros por edades que llegue cada mes convierte un regalo en costumbre de lectura.

Para el balcón o el jardín, una bolsa de bulbos de otoño (tulipanes, narcisos, unos 10 euros en cualquier vivero) es de los regalos con mejor relación entre precio y semanas de entretenimiento: se plantan en noviembre, se vigilan todo el invierno y salen en marzo. Enseñan a esperar, que a los ocho años no es poca cosa.

Regalos que se convierten en tradición

Los vales para algo que se puede repetir cada año (la entrada al festival de otoño del pueblo, el brunch del primer domingo de noviembre, la visita al campo de calabazas si tienen uno cerca) tienden a quedarse fijos en el calendario. Una sesión de fotos en familia entre hojas, o un taller de fotografía para los mayores, produce algo que de verdad se vuelve a mirar; muchos fotógrafos ofrecen minisesiones de otoño de 20 minutos precisamente para esto.

Un álbum o un diario de excursiones, con un sobre para las entradas y las hojas prensadas, hace que la familia registre las salidas en vez de solo hacerlas. A los niños les da igual a los siete años y les encanta a los diecisiete.

Para que los abuelos y tíos que quieran regalar algo tengan una alternativa al enésimo juguete, crea una lista de deseos con las experiencias de tu familia y pon el precio de cada una. Quien quiera puede aportar a la misma experiencia junto a otros, y el sobre "para la ruta de setas" se va llenando.