Regalos de cumpleaños de 0 a 3 años que sí se usan

Un sobrino nuestro cumplió un año y recibió cuatro peluches, dos de ellos idénticos. Lo que más usó ese mes fue el cartón de una de las cajas. Entre los cero y los tres años el regalo acertado depende de lo que el niño está aprendiendo justo esa semana, y eso cambia deprisa.

Mira lo que ya sabe hacer

Un bebé de seis meses y uno de catorce viven en mundos distintos. Antes del año, lo que funciona es lo sensorial: un sonajero blando, un libro de tela con texturas, tarjetas en blanco y negro para colgar en el carro. Alrededor del primer cumpleaños, cuando empieza a ponerse de pie, un andador de madera para empujar o una mesa de actividades le da una razón para levantarse.

Entre el año y los dos, la motricidad fina despega. Un cubo para encajar formas, los aros para apilar y un puzzle de tres piezas con pomos grandes le ocupan media tarde. De los dos a los tres, ya está para bloques de construcción tipo Duplo, un disfraz sencillo (una capa basta) y ceras gruesas y rotuladores lavables. Recalco lo de lavables.

Qué es seguro de verdad

La prueba del rollo de papel higiénico sigue siendo la mejor: si una pieza cabe por el tubo, es demasiado pequeña para un menor de tres años. Descarta también cordones largos, cables sueltos, bordes afilados y cualquier cosa que se rompa en trozos.

Mira la edad recomendada y el marcado CE. Los peluches tienen que aguantar la lavadora, la madera tiene que estar lisa y bien lijada, y en los juguetes con pilas el compartimento debe cerrarse con tornillo. A esta edad todo acaba en la boca, así que la pintura y el material importan más que a los seis años.

Juguetes que crecen con el niño

Algunos regalos duran tres años en lugar de tres semanas. Un xilófono o un tambor pequeño empieza como juego de causa y efecto (golpeo, suena) y a los tres años ya es música, o algo parecido. Un correpasillos tipo Wheely Bug se usa primero con los pies y después como coche de bomberos, caballo o lo que toque ese día.

Los libros son el mejor ejemplo. Un libro de cartón como "¿A qué sabe la luna?" se mordisquea a los ocho meses y se recita de memoria a los dos años y medio. Y los bloques de madera pasan de torres de dos piezas a garajes con rampa en el mismo periodo.

Las experiencias y lo práctico también cuentan

Un abono anual al zoo o al acuario, un bono de diez clases de natación para bebés o la entrada a un museo con sala infantil dan más horas de uso que otro juguete en la estantería. Y son planes en familia, que a los padres les vienen tan bien como al niño.

Los regalos prácticos funcionan mejor de lo que la gente cree. Ropa de la talla siguiente, un pijama bueno, un plato con ventosa y su vaso a juego. Los juguetes de baño, con vasitos para trasvasar agua y cosas que flotan, convierten el baño en juego sin añadir nada al montón del salón.

Por menos de 15 euros

Una botella sensorial casera, con arroz, botones o purpurina dentro y el tapón bien pegado, entretiene a un bebé un rato largo. Con retales de telas distintas cosidos entre sí sale una manta de texturas por casi nada.

Las cosas de casa ganan a muchos juguetes caros. Un juego de tazas medidoras, una cuchara de madera y una olla para hacer de batería, cajas de cartón para meterse dentro. Una cesta con objetos domésticos seguros de distintas formas y materiales (una esponja, una cuchara metálica, un cepillo suave) le da a un bebé mucho que investigar.

Un álbum de fotos pequeño con la familia, el perro y su cuna ayuda con el lenguaje y le da seguridad. En cualquier web de impresión se hace por unos 10 euros.

Evita el juguete repetido

Si organizas tú la fiesta, lo que evita los dos peluches iguales es crear una lista de deseos de cumpleaños con opciones de varios precios, de la botella sensorial al correpasillos de 60 euros que pueden pagar los abuelos entre los dos. Quien regala reserva lo que compra, y el niño acaba con cosas que va a usar en vez de tres veces la misma.