Des sorties plutôt que des jouets pour les vacances de la Toussaint

Deux semaines de vacances de la Toussaint, un enfant qui s'ennuie dès le troisième jour, et des grands-parents qui demandent ce qu'ils peuvent offrir. La chambre est déjà pleine. Ce qui manque, c'est un programme, et un programme s'offre très bien.

Dehors, tant qu'il ne pleut pas encore tous les jours

Fin octobre, les fermes de cueillette ont encore des pommes et des courges. Autour de Paris, le réseau Chapeau de Paille en compte plus d'une dizaine, et en Belgique presque chaque province a sa ferme en libre cueillette. Un enfant de cinq ans qui remplit son propre panier en parle encore à Noël. Le panier lui-même ne coûte presque rien, donc ce qui se met sur la liste, c'est l'après-midi, sous forme de bon.

La randonnée est gratuite. Ce qui s'offre, c'est l'équipement qui donne envie d'y aller. Une paire de jumelles pour enfants (à partir de 25 €), un thermos de chocolat chaud et un petit guide des empreintes d'animaux transforment un sentier en Ardenne ou dans le Morvan en expédition. Sans ça, le même sentier est une corvée de deux heures.

Pour les familles qui pédalent, une journée de location de vélos sur une voie verte se réserve à l'avance. Le RAVeL en Wallonie ou la Loire à Vélo sont plats, sans voitures, et fin octobre, les feuilles mortes couvrent déjà le chemin.

Dedans, pour les jours de pluie

Le matériel créatif de saison a l'avantage de s'user. Un kit de pressage de feuilles, une boîte d'aquarelle correcte (Winsor & Newton Cotman, une trentaine d'euros) ou de l'argile autodurcissante pour des décorations de table ne finissent pas dans un tiroir comme un énième set de perles.

Un après-midi pâtisserie se prépare comme un cadeau. Emballe les ingrédients d'une tarte aux pommes ou d'une fournée de spéculoos avec le moule et un tablier à sa taille, et le tour est joué. L'enfant apprend quelque chose et il y a un goûter à la fin.

Les bars à jeux valent le détour aussi. La plupart ont plusieurs centaines de boîtes en rayon et on y mange, ce qui permet de tester Dixit ou Kingdomino avant de savoir si ça vaut 30 € à la maison.

Musées, parcs animaliers et musées de plein air

Les musées des sciences calent leurs expositions temporaires sur les vacances scolaires, et la Cité des sciences à Paris ou le Muséum de Toulouse ont des ateliers spécifiques pour cette période. Il faut réserver, souvent une semaine avant.

Un abonnement annuel à un zoo ou à un musée se rentabilise en trois ou quatre visites. Il ne vaut le coup que si le lieu est à moins de quarante minutes de la maison. Au-delà, on y va deux fois et l'abonnement a coûté plus cher que les billets. Dans ce cas, offre deux entrées et une date.

C'est en automne que les musées de plein air sont les plus beaux, quand le décor colle à la saison. Bokrijk en Limbourg et l'Écomusée d'Alsace proposent tous les deux des ateliers de savoir-faire anciens (pain, forge, vannerie) pendant les vacances, avant la fermeture hivernale.

Des abonnements qui continuent après les vacances

Une box mensuelle comme Pandacraft (activités scientifiques et manuelles, à partir de 3 ans) arrive avec tout le matériel, et elle prolonge les activités bien au-delà des deux semaines. C'est un bon cadeau pour l'oncle qui veut offrir « quelque chose d'utile » sans savoir quoi.

Un abonnement de lecture de l'école des loisirs (un livre par mois, choisi selon l'âge) installe une habitude plutôt qu'un cadeau ponctuel. Le livre de novembre arrive au bon moment, quand les vacances sont finies et que la nuit tombe à 17 h.

Un sachet de bulbes de tulipes ou de jacinthes à planter maintenant fait le même travail à moindre coût. L'enfant surveille le pot pendant des mois et le résultat arrive en mars.

Des sorties qui deviennent des rendez-vous annuels

Certains bons deviennent vite une tradition : des billets pour la fête de la citrouille du coin, une réservation de brunch le premier dimanche des vacances, l'entrée d'un parc à thème pendant sa période Halloween. Dès la deuxième année, personne ne se demande plus quoi faire ce week-end-là.

Une mini-séance photo dans les feuilles mortes, comme beaucoup de photographes en proposent en octobre pour une trentaine de minutes, produit quelque chose qu'on regardera encore dans dix ans, ce qui n'est le cas d'aucun jouet à piles.

Pour que la famille et les amis puissent participer à l'une de ces sorties sans se marcher dessus, crée une liste de souhaits avec les idées de ton enfant, ajoute un bon pour les grandes sorties auquel plusieurs personnes peuvent contribuer, et partage-la avant le début des vacances.