Wichteln im Januar, wenn alle wieder Zeit haben

Der Baum liegt an der Straße, die Lichterkette ist im Keller, und bis Ostern sind es noch zehn graue Wochen. Genau in diese Lücke passt ein Wichtelabend. Im Dezember hat sowieso niemand Zeit, und das Konto war auch schon mal voller.

Im Januar hat man Zeit, im Dezember nicht

Versuch mal, im Dezember acht Leute an einem Samstag zusammenzubekommen. Ende Januar geht das an einem einzigen Abend im Gruppenchat. Die Kalender sind leer, die Firmenfeiern sind durch, und die meisten sind froh über einen Grund, das Sofa zu verlassen.

Dazu kommt der Winterschlussverkauf. Für 20 € bekommst du im Januar, was im November 30 € gekostet hat. Und weil die Weihnachtsgeschenke bezahlt sind, empfindet niemand ein Budget von 15 € als Zumutung. Mitten im Dezember wäre dasselbe Budget für viele nur eine Ausgabe mehr.

Ein Winterthema hält Weihnachten draußen

Ohne Thema wird ein Wichteln im Januar schnell zur Resteverwertung mit übrig gebliebenen Lebkuchen. Gebt der Runde deshalb eine Richtung, die zur Jahreszeit passt, aber nicht nach Tannenbaum riecht. Vier Themen, die sich bewährt haben:

• Gemütlich: Wolldecke, loser Tee, eine Kerze, die nach Holz riecht
• Winter-Wellness: Badesalz, Handcreme, eine Wärmflasche mit Strickbezug
• Drinnen bleiben: ein Puzzle mit 1000 Teilen, ein Roman, ein Stickset für Anfänger
• Warm essen: Kakaobomben, Suppengewürze, selbst gebackene Cantuccini

Eines davon reicht. Sobald das Thema steht, wissen die Leute, in welchem Regal sie suchen müssen, und das ist die halbe Arbeit.

Ende Januar bis Anfang März

Der beste Zeitraum liegt zwischen der letzten Januarwoche und Anfang März. Die Feiertage sind verdaut, aber es ist noch kalt genug, dass sich ein Nachmittag drinnen richtig anfühlt. Die Woche um den 14. Februar lasst ihr besser aus. Da hat mindestens ein Paar in der Gruppe andere Pläne.

Plant drei bis vier Wochen vorher und schickt die Einladung mit allem, was man braucht: Datum, Uhrzeit, Adresse, Budget, Thema. Ein Samstag- oder Sonntagnachmittag mit Glühwein ohne Weihnachtsdeko und einem großen Topf Chili passt besser als ein Abendtermin, bei dem die Hälfte um 22 Uhr auf die Uhr schaut.

Bittet jeden in der Gruppe, vorher mit drei oder vier Dingen zum Thema eine Wunschliste zu erstellen. Dann muss niemand raten, ob die Kollegin lieber Tee oder Kaffee trinkt, und die Sockengeschenke aus Verlegenheit fallen weg.

Ideen für 15, 30 und 50 Euro

Für unter 15 €: Kakaobomben, dicke Socken von Falke, eine kleine Sukkulente im Tontopf oder ein Glas selbst gemachtes Granola.

Für 15 bis 30 €: ein Aromadiffuser, ein Probierset mit fünf Tees, eine Fleecedecke oder ein Pflegeset für Zimmerpflanzen mit Sprühflasche und Dünger.

Für 30 bis 50 €: eine Gewichtsdecke, ein Hautpflegeset für den Winter, das Kochbuch von Ottolenghi mit den passenden Gewürzen dazu oder eine Abo-Box für drei Monate.

Der Preis ist weniger wichtig als ein Satz dazu. Ein Zettel mit „Du hast im Sommer gesagt, du willst endlich sticken lernen“ macht aus einem Geschenk für 15 € etwas Persönliches. Ein Gutschein für 50 € ohne Wort ist einfach ein Gutschein.

Der Nachmittag soll sich auch ohne Geschenke lohnen

Gedimmtes Licht, ein paar Kerzen und etwas Heißes in der Tasse machen den größten Teil der Stimmung aus. Plant außerdem eine Sache ein, die nichts mit den Päckchen zu tun hat, etwa ein Winterquiz, gemeinsames Kochen oder eine Runde, in der jeder erzählt, was im letzten Jahr gut gelaufen ist. Sonst ist das Auspacken nach zwanzig Minuten vorbei und alle schauen aufs Handy.

Macht ein paar Fotos und legt hinterher ein gemeinsames Album an. Das ist die beste Werbung für das nächste Jahr, weil im Januar darauf garantiert jemand fragt, ob ihr das nicht wieder macht.

Sobald Datum und Thema feststehen, könnt ihr auf Happy Giftlist das Wichteln organisieren. Ihr tragt die Namen und das Budget ein, und jeder bekommt per E-Mail, wen er beschenkt.